Эта гонка может по праву называться одной из первых официальных Гонок с препятствиями (OCR) и занимает особое место в сердцах ocr-спортсменов. Появившись в 1987 году, она стала резко набирать популярность среди людей, готовых подвергнуть себя жестоким и рискованным испытаниям: холодом, огнем, грязью, глубокими канавами, заполненными грязной водой, крутыми холмами и, конечно же, различными искусственными препятствиями. Не зря в мире OCR-гонок Tough Guy называют самым требовательным испытанием на выживание, в котором финиширует в лучшем случае 2/3 участников.
Организатор гонки – Билли Уилсон (псевдоним «Мистер Мышь») – в прошлом гренадер гвардии Британской армии и известный спортсмен-велогонщик. Получив травму и завершив карьеру велогонок, Уилсон переключился на бег, став одним из пионеров бегового бума 80-х годов. Впоследствии, будучи избранным председателем бегового клуба Wolverhampton Road Runners, он с 1982 по 1987 проводил ежегодный марафон и полумарафон Вулверхемптона. С 1987 года Билли Уилсон окончательно переключился на организацию экстремальных Гонок с препятствиями, которые решает проводить на территории собственных земельных владений.
Сама гонка проходит в январе всегда в одном и том же месте – Пертон, Южный Стаффордшир (Англия) рядом с конной фермой Билли Уилсона. Длина самой трассы около 15 километров и включает в себя несколько различных сложных этапов: «Фермерские мили» (преодоление рвов и канав с грязью, поваленных телеграфных столбов и деревьев), «Слалом» (изнуряющий бег по холмам), «Поля смерти» (большое количество разнообразных природных и искусственных препятствий, включая колючую проволоку, тоннели, заполненные ледяной водой, прыжки через горящие тюки сена). Всему этому добавляют зрелищности выстрелы и взрывы дымовых шашек. Но, по мнению большинства участников, самым тяжелым испытанием гонки является январская погода и покрытая коркой льда вода. Именно поэтому большинство из них сходит с дистанции из-за переохлаждения. Также многие спортсмены получают переломы костей, травмы связок, порезы и ожоги.
Учитывая это, предусмотрительные организаторы гонки перед стартом предлагают подписать участникам так называемый «Смертельный договор», где специально мелким шрифтом написано: «Мне говорили, что это плохая идея и если что-то со мной случится, то это только моя вина». Всего же за всё время проведения гонки Tough Guy было зарегистрировано два смертельных случая: один от остановки сердца, другой – от перелома позвоночника. Вот так описал свои ощущения один из спортсменов после гонки: «К первому участию в Tough Guy мне пришлось серьёзно готовиться. Зная, что будет много водных преград, я регулярно закалялся. Но всё равно это мне не сильно помогло. Весь дрожащий от холода и судорог я пересёк финишную черту. Завершение гонки заняло у меня меньше двух часов, а возможность снять с себя обувь и грязную одежду заняла около часа».
Несмотря на всю сложность и непредсказуемость этой гонки, на неё с каждым годом регистрируется всё больше спортсменов из разных стран. Стартовый взнос около 110 фунтов стерлингов и с приближением к началу гонки существенно возрастает. Кстати, у гонки Tough Guy есть ещё одна интересная «фишка» – это яркие и запоминающиеся костюмы участников, которые к концу гонки превращаются в грязные лохмотья.
В 2017 году организаторы Tough Guy взяли перерыв и гонка не проводилась, чтобы уже через год возродиться в новом формате «Tough Guy Original», при этом оставаясь верной своим традициям, как одна из самых сложных OCR-гонок планеты!
(Все изображения взяты из открытых источников и носят иллюстративный характер)